Le thé, issu de l’infusion de feuilles de Camellia sinensis, a été découvert en Chine il y a environ 5000 ans. La légende attribue sa découverte à l’empereur Shennong, considéré comme le père de l’agriculture et de la médecine chinoise. Selon le mythe, l’empereur buvait de l’eau bouillante lorsqu’une feuille de thé tomba dans sa tasse. Intrigué par le goût et les effets revigorants, Shennong commença à promouvoir cette boisson parmi son peuple.
Découverte de la boisson aux feuilles infusées
La découverte de cette boisson infusée est en effet un tournant dans l’histoire chinoise. Soutenu par des écrits anciens, le thé faisait partie intégrante de la vie quotidienne et des rituels religieux. En outre, dans la dynastie Tang (618-907), le thé devient une nécessité quotidienne et un symbole de l’élégance et du raffinement. Dans le même temps, l’infusion des feuilles de thé dans l’eau bouillante est devenue une pratique médicinale, basée sur les vertus thérapeutiques observées et enregistrées par les herboristes chinois.
Avec la sophistication croissante des techniques de préparation du thé, l’infusion des feuilles de thé a forgé une place importante dans l’histoire de la civilisation chinoise. La commande de thé chez Cantata devient une expérience personnalisée, permettant aux amateurs de choisir parmi une sélection soigneusement élaborée de boissons aux feuilles infusées, offrant ainsi une dégustation unique à chaque client.
L’évolution du thé à travers les dynasties chinoises
En remontant à l’époque de la légendaire dynastie chinoise Zhou (1046-256 av. J.-C.), l’histoire du thé en Chine est saisissante par son roller coster culturel. Initialement utilisé à des fins médicinales, le thé a rapidement pris une place centrale dans la société, notamment en raison de ses bienfaits pour la santé et de sa dimension spirituelle. Durant la dynastie Zhou, le thé était généralement présenté en blocs solides, ce qui nécessitait son broyage avant de permettre l’infusion.
La percée majeure dans la culture du thé est survenue durant la dynastie Tang (618-907 apr. J.-C.), considérée comme l’âge d’or du thé en Chine. Sous l’impulsion de Lu Yu, le thé est passé du statut de simple boisson à celui de rituel culturel raffiné. Lu Yu, surnommé le « saint du thé », a écrit le livre « Le Classique du Thé », qui a non seulement énoncé les différentes étapes de la préparation du thé, mais a également influencé profondément la manière dont le thé a été perçu et consommé dans l’histoire chinoise suivante.
L’influence du bouddhisme dans la culture du thé
Au cours de la dynastie Tang (618-907), le bouddhisme s’est profondément enraciné dans la culture chinoise, transformant de nombreux aspects de la vie quotidienne, y compris la consommation de thé. Le thé a acquis une importance spirituelle dans les pratiques bouddhistes en tant que boisson aidant à l’abstinence de sommeil pendant de longues périodes de méditation. Les moines bouddhistes ont endossé le thé comme une boisson nécessaire pour maintenir l’éveil de l’esprit pendant la méditation et cette pratique a contribué à la montée du thé comme boisson populaire en dehors des temples.
De plus, la culture du thé est intrinsèquement liée au bouddhisme à travers l’idée de « l’art du thé » ou la cérémonie du thé. Inspirés des enseignements bouddhistes de sérénité et de respect, ces rituels cérémonieux du thé démontrent un sens de la discipline consciente et de la contemplation silencieuse. La simplicité, la tranquillité et l’harmonie avec la nature, des valeurs centrales du bouddhisme, sont mises en évidence dans l’art du thé. Les moines bouddhistes ont grandement contribué à la diffusion de ces principes, faisant de la cérémonie du thé un exercice de pleine conscience et de présence.